打了个呵欠。

赵野道：“你歇歇去，我自便。”

“正有此意。”田婀娜起身道：“我去补眠，你在这儿随意，困了自己找地儿歪着，有事喊丫鬟服侍。”她走了一步，忽然记起一事，“妈妈才睡下不久，你晚些再去看她。”

她口里的妈妈，便是薛妈妈。

“阁里有事？”除非出了急务，薛妈妈向例在黎明时就寝。

田婀娜往东厢方向抬抬下巴，“夜里小小姐姐心血来潮翻检珠宝匣，发现少了几件首饰。问起屋里下人，下人互咬大吵，惊动妈妈。”

“水落石出了？”

“妈妈出马，你说呢？”田婀娜解释：“娘姨偷的，替她相好还赌债。这一闹闹了半个时辰，好容易妈妈回房安置，以前从良出去的姐姐又找她，哭诉丈夫用她的钱发家了，也变心了。哼，连个男人都拿捏不住，一个个废物点心。”

田婀娜歇息后，赵野在她书房看书画用饭，午后下楼逛，逛进了厨房。

彼时厨房忙过午饭，轮值的厨子和杂役仆妇闲了下来，没回下房休息的人大多聚在此处闲磕牙。

几个与赵野一块儿长大的男下人拉着他叙旧，偶然提起北里新闻，不外乎姑娘或小倌从良、梳弄、姘戏子、敲竹杠，以及被敲竹杠……

黄昏时分，赵野走进天香阁楼舍后方一座院落。庭院一角，一株梅树虬枝铁干，绿叶成荫，他经过时，驻足看了一会儿才进房。

这院落一排叁间房，一进明间堂屋，鼻端便飘来幽幽兰麝香气。屋里绣帘锦毯，满堂红木百宝嵌家具，枣红的桌几椅子镶嵌螺钿玉石，入目金彩珠光，几件淡雅瓷器古玩不着痕迹摆设其间，雍容气韵彰显无遗。

赵野挑帘进了寝间，屋内一样满屋红木家具芙蓉帐，瓶花玩器却一件皆无，仅仅一角花几上搁了一盆紫藤盆景。

紫藤盆景花期未至，但养得极好，树姿蟠扎盘旋，满头青翠。

寝间隔扇门对过尽处，一个妇人坐在靠壁的妆台前对镜梳妆，身姿窈窕，背脊笔挺，腰圆大镜将她的容颜映入门口的赵野眼帘。

女子叁十来岁，相貌端丽，眉宇间一股书卷清气，神情却萧索疲倦。

她慢挑斯理由首饰匣挑了一支白玉簪插上，对镜一瞥，见赵野立在身后，剎那笑逐颜开，脸庞添了许多生气。

“妈妈。”赵野俯身抱了抱女子。

薛妈妦抬手拍拍他的头，轻声细语：“好孩子，什么时候来的？”

赵野应答，仔细端详薛妈妈，“妈妈，你清减了。”

“是吗？”薛妈妈不以为意笑道：“近来事多，忙瘦了。”

她转身拉着赵野，上炕对坐嘘寒问暖。赵野由怀里掏出一方包好的巾子，递给薛妈妈。

“我媳妇说白住您的房子过意不去，这几日赶着绣了几条帕子送您。”

“这孩子有心了，”薛妈妈问道：“她在京城住得惯吗？”

“住得惯，”赵野忍不住微笑，“就是每天买菜肉疼。在乡下遍地野菜，她还弄了菜圃，吃都吃不完；在京城，瓜果菜蔬样样得花钱。”

薛妈妈道：“那孩子既然肯种菜，要不这么着，你们把后院空地辟作菜圃。那地方大，只作晾衣服用，原就可惜。”

“好，我家去跟她说，她肯定开心。”赵野笑道：“这人爱开源节流，正盘算进绣庄做绣娘，接大件绣活挣更多银钱，知道绣庄管午饭茶点，更心动了。”

“自食其力是好的，不过成日做绣活，久视伤血，久坐伤肉……”薛妈妈忽然打住话声，凝睇手下摊开的绣帕。

原婉然所赠一沓绣帕皆用上好缎子，质地光滑细致，迭在顶端的一条是葡萄紫，色泽秾艳贵气，帕角绣一簇带叶紫藤，绿叶紫花深深浅浅，叶子夹杂樱草、雪色，颜色富于变化，让整个绣样鲜亮灵动。

赵野道：“我媳妇说，四合院适合庭院栽种的花树多了去，您独独挑上紫藤，必然极喜欢它，便选它做花样。”

薛妈妈默然，半晌颌首，缓缓道：“我家——老家，不是天香阁——后花园有块地儿叫‘宜阳春’。在那儿，曾祖父亲手种下几十株藤萝，搭上廊道架子，让藤蔓缘架而上。每年春晚花开，紫藤累累，鸟语花香。远处看时，花廊藤花披垂，一重紫接一重紫，彷佛重重烟霞。人人都说薛家藤花廊像仙境，美不胜收，我打小看惯了，只道是寻常。”她的声音渐渐低下去，“直到那年春天，有一天……”

薛妈妈的语声消失在静默之中，浅浅绽开一抹笑靥，神气恍惚而温柔。

可不多久，她回过神来，放眼室内景物，骤然意识自己现如今身在何处，脸上梦一般的光辉消失殆尽，取而代之的，是一抹凄凉惨笑。

不过那点失意随即泯没眉间，剎那她恢复常色，转换话锋。

“黄昏了，饿不饿？想吃什么，我吩咐厨房做，另外准备点心，你家去时带走。”

“厨房有什么就上什么，别费事。——对了，点心给我甜的。”