中，只听他大叫道：“不可退，千秋功业在此一刻，此举必成！”

他命军士抬起巨木，撞击宫门，同时令人攀墙而入，内外呼应，强行打开宫门。此时内廷的英宗听到外面喧哗，秉烛步出，徐有贞等人见到，连忙将英宗扶上预先推来的舆车，由众人拥着向北而行，往紫禁城东华门而来。说来也怪，此时忽然乌云消散，月光将地面照得一片雪白。英宗坐在舆车上，边行边询问几人姓名官职，徐有贞等一一作答，到了东华门，被守门禁军阻止，英宗将头探出大呼：“朕是太上皇，速将城门打开！”

守门军士不敢违抗，打开东华门，英宗一行便进了紫禁城。按照徐有贞预先谋划，绕过文华殿，自左翼门进入外廷。坐在舆车中的英宗自正统十四年亲征瓦剌人，已是离开紫禁城八年。此时的他还无心感怀，心中忐忑不安，唯有悉听徐有贞等人摆布。

到了奉天大殿，徐有贞等一班人将英宗的舆车抬上三层汉白玉台阶自正门而入。

此时已约五更，按明朝早朝规矩，朝臣在每晨星月未散之时即需抵达皇城，文臣经午门之左掖门，武臣经右掖门步入紫禁城。在金水桥南，一众朝臣按官阶顺序排列肃立，等待鸣鞭声依次过桥，步上奉天殿。

为安定人心，景泰皇帝决定本日抱病上早朝，因此才有这满朝重臣在金水桥前等候，他们哪知，后廷之中，曹吉祥遵照徐有贞吩咐，预先收买景泰帝乾清宫身边的宦官，令他们尽量拖延唤景泰帝起身时辰，使英宗奉天殿这边有时间行事。

徐有贞安排英宗在奉天殿宝座后面暂坐，立即命人鸣鞭，随着奉天殿广场上啪啪几声响亮，带着回声的鞭鸣，大明景泰八年间的全体重臣，衣冠齐整，鱼贯向正北而行，走上奉天殿丹墀，进入奉天殿，文臣东侧，武臣西侧，恭候景泰帝。

此时，只见几名魁梧的军士登上金台，站立于金台正中的宝座之后。一众朝臣心中觉得有些疑惑，只因平日，均为锦衣卫及宦官先行现身，还未缓过神思，一个熟悉又陌生的身形在金台上出现，就座于宝座之上，群臣大惊，这分明是太上皇！此时传来徐有贞竭尽全力的声音：“太上皇已复皇帝大位，还不快行大礼！”

奉天殿之上，这文武百官除了徐有贞数人，竟无一人知道被囚南宫的英宗是如何突然在此现身，而且他已复位！在不知就里，无得商量的情形之下，已有大臣开始下跪，其他的也只好陆续相随，对英宗行礼，高呼万岁。朝臣们的叩拜，等于认同英宗复位。

英宗轻描淡写地说：“因弟弟景泰皇帝有疾在身，卿等拥戴朕复位，众卿仍旧用心办事，共享太平。”

底下一众朝臣再呼万岁，早朝退。随之，趁在朝臣未知事件原委时，兵部尚书于谦、大学士王文、司礼监主管太监兴安等被逮捕下狱。这便是发生于景泰八年元月十七凌晨的宫廷政变，史称“夺门之变”。

“夺门之变”事成，徐有贞居功至首，他把握景泰帝患病，储位待立，景泰帝计划抱病早朝，朝廷满朝重臣将聚在奉天殿千载难逢之机，杀毫无防备的满朝文武一个措手不及，造成英宗已然复辟，重臣不得不从的既成局面。以区区不足两千人之师，一举废黜景泰帝，将任用奸佞，丧师辱国，人心尽失的英宗重新推上皇位，真可谓中国古代宫廷政变经典之作。然而，政变兵不血刃，不等于日后不会人头落地。