外面的府兵个个高大，个头一个有顾小灯两个半大，六十下打下来，只怕能把人打成重伤。

顾小灯额头冒出冷汗，眼泪也涌了上来，求助地再次看向上座的顾琰：“王爷，请您饶恕……”

顾琰看向门外：“拖出去，鞭八十。”

门外两个魁梧的府兵走进来，铁塔一样直奔他们，顾小灯受不住了，慌张跪了下来：“王爷！我打！求您开恩！求您开恩！”

“起来，打。”

顾小灯僵硬地慢慢起来，满堂死寂，他不敢看坐在两边的人，而祝弥已经主动递上了刑具。

过去在民间当卖货郎的小儿子时，他压根没有和同龄人打架斗殴过，养父和义兄撑在他面前，他只需要躲在后面好奇地看红尘。

人非草木，孰能无情。他和祝弥相处了快一个月，他当祝弥是一个外冷内热的严师，一个新认识的大哥，一个见识多广的稳重大人。

现在他这个学生、小弟、小孩，却要拿起刑具去打严师、大哥、大人。

“奴才有错，请您力罚。”

两个府兵还在几步开外威慑，顾小灯只能抖着手去拿祝弥跪呈的戒尺。它重得超乎想象。

祝弥垂下手，跪着侧身弯腰，把宽阔的后背供给他。

顾小灯眼睛疼得厉害，颤巍巍地举起了戒尺。

“一……二……”

戒尺做得精致，握柄的末梢还缀有红绸流苏作装饰，每一下打下去，戒尺回弹，手心跟着震颤，流苏乱飞拍打手背，里外难受。

他好像也把自己痛打了。

四十下鞭打在颤抖的报数声里结束，顾小灯眼前一片模糊，喃喃：“我打完了。”

这样就算结束了吧。

但上座传下来冰冷的声音：“叫你力罚，你尽力了吗？”

他张了张口，想说尽力，就听到：“把祝弥拖下去，你们代他掌刑，杖打四十。”

顾小灯浑身骤冷，想嘶喊为什么，一个府兵箭步到他身边，捂住他嘴巴，将他押跪到了地面上。

额头磕到了地面，他听到对他的惩罚：“表公子驭下无方，禁闭一旬，拖下去。”

顾小灯拼命挣扎起来，真被当众拖了出去，混乱间他看到祝弥被押到了院里，改用军棍杖打，那军棍足有戒尺三倍粗。

他愈发死命挣扎起来，只想呐喊一声，但府兵铁掌一样的手不费吹灰之力地捂住了他，他死命蹬腿，也只是在地上留下一道长长的拖痕。

院里两边的府兵、仆婢和来时一样静默，顾小灯眼泪汹涌，模糊间听到振翅声，往夜空一望，海东青花烬在冷月下盘旋。

他徒然望着，一直到看不见为止。

一旬十天，顾小灯从来没有感觉十天那么漫长过。

顾家的禁闭室设计得十分独特，高约八丈，直径不到三丈，从外看似塔又似柱。顾小灯刚被关进去的第一天时，塔柱的上空有九块镂空的圆孔，日光和月光能透进来，那时他以为那些高高的圆孔是固定的设计，但到第二天，上空的圆孔变成了八块，想来是能人为调控。

这座高高的禁闭塔柱里没有灯烛，唯一的光源是透过那高处的狭小圆孔洒下来的自然光。顾小灯数着光束，它们从九束依日递减，最后一天全陷黑暗。

起初他还有气力在塔柱里嘶喊，无人回应也大喊不休，只是随着供应饮食和光源的逐日递减，气力也逐渐丧失，熬到第七天时，他向塔楼外求饶，世界依然一片死寂。

禁闭的最后一天最漫长，没有光源，漆黑得分不清时空，混沌得似乎把生死都混淆了，顾小灯醒醒睡睡，始终没能分清梦与现实的区别。

他的梦里回荡着水声，潜意识里知道自己睡在一个水摇篮里，有大人潮湿温暖的手轻抚他的脑袋，那是母亲……不，是养母的手。

养母叫他小灯、灯灯、灯崽，絮絮叨叨说许多小声的日常话，爱说好吃的饭菜，经常轻灵灵地笑，对他又是鼓励又是夸赞，她也偶尔哭，哭声呜呜很大声，眼泪下雨似地叮叮咚咚落下来，大开大合的，听着笨拙粗鲁。

“小灯。”

顾小灯又听到了轻唤，他努力地去蹭轻抚他的那只手：“阿娘，泡完这次水，我们一起去吃饭吧……”

头顶安静了半晌，那温柔的女声缓缓道：“小灯，是母妃，你从禁闭室出来了。”

顾小灯的梦骤然打破了，从水摇篮回到了镇北王府。

他想睁开眼，眼睛上却有布条绑住了，急得他哭起来：“母妃？”

“是，是母妃，不用怕，你的眼睛只是还不方便视物，暂且束个药布，过几天解开就好了。”

顾小灯乱烘烘地感受了半天才相信自己真出了禁闭室，即便安若仪一直轻哄，他也还是心有余悸地大哭不止。

安若仪不像顾琰威严少话，只要她想，她温柔得能像一罐甜汤。她把顾小灯在意的事桩桩件件解释，一是张等晴去了距离长洛城五百多里的地方，安顿好了进军营，二是祝弥受的都