陆乘风盯着二人那一节牵扯，就好像当初那样，他也是这么缠着自己，缠着不让自己走，陆乘风轻轻吐了一口气，语气不自觉放缓：“我刚刚是在问你，可你并没有给我回答。”

“没有。”谢九霄答得干脆。

陆乘风顿了顿，抽回手，谢九霄不由抬头，眼眶更红了。

陆乘风不明白，一个这么大的人了为什么还会动不动就红眼，好像她做了什么一样，她深吸一口气，说：“没有就没有，你……你哭什么……”

“我没哭。”

“噢？没哭？”陆乘风靠在一旁看他，毫不留情道：“夜风吹迷了眼？”

谢九霄丧气着垂下头，陆乘风哪里见得他这幅受了天大委屈的模样，无言片刻，默默换了口气，说：“好吧，是我的错，是我胡乱猜想。”

谢九霄这才抬头，深深看着陆乘风，说：“都是我！不论是你面前这个乖巧的我，还是那个我，我都不否认，姐姐，你很好很好！我敬佩你崇拜你喜欢你，跟旁人不一样。”

陆乘风听着这一番剖白的话，再看看谢九霄绷紧的神色，忍不住一笑，打破二人之间略微微妙紧张的气氛，语气揶揄：“我以前怎么没看出来，你居然敬佩我崇拜我？”

谢九霄目光灼灼：“现在知道也不晚。”

“是不晚。”陆乘风看着天色：“该过去了，不然你大哥该等急了。”

谢允谦候在厅外廊下，看到二人并肩而来时眸光闪了闪，一番见面客气，三人入内，周丽华也跟着入座，菜肴鱼贯上来。

谢允谦斟酒，举杯对陆乘风说：“陆姑娘。”

陆乘风酒量尚佳，端杯相对：“谢公子。”

“谢家蒙你援手，谢允谦感激不尽，我不说客套话，谢家欠你一份恩情，日后若有需要谢家定当相助。”

陆乘风承了这一情，说：“客气。”

二人皆一饮而尽。

一杯酒下肚，谢允谦犹自再满上：“这第二杯是作为兄长，我要谢你对舍弟的照顾之情，九霄年纪小不懂事，若是做错了事你尽管训斥，我绝不姑息！”

谢允谦这一番话令周丽华与陆乘风都是一愣。

训斥这一事只有长辈才能做，谢允谦这么说，难道是把她当成了深交之人？更或者直白一点，半个谢家人？

陆乘风展颜一笑，饮了第二杯酒，说：“客气。”

谢允谦一饮而尽，再度满上，目光诚挚：“这第三杯，便是恭喜你任锦衣卫指挥使一职，我近日公务繁多未能亲自登门造访，自罚一杯！”

陆乘风陪他喝了三杯酒。

谢九霄幽幽道：“大哥，你是让人来吃饭的还是来喝酒的？”

周丽华亦附和道：“动筷子吧，今日菜肴丰盛，莫要只顾酒杯。”

四人皆是一笑，动起筷子来。

膳后，周丽华怀着身孕回了园子歇息，家丁换上香茶，陆乘风与谢允谦坐在桌旁。

谢允谦端着茶盏，开始谈起今夜邀宴的真正目的：“陆姑娘任职不久，不过想来也知道锦衣卫接管了遂东刘斐的案件。”

“听说了。”

谢允谦道：“皇上忽然命锦衣卫来查，想必你心中有数。”

陆乘风疑惑看着谢允谦，沉吟片刻，道：“我原先只当是普通案件。”

谢允谦摇头：“并不，这案子并不是表面上这般简单，除了关乎文人学子民意外，与遂东甘州世家也有牵扯。”

陆乘风咽了口茶，静静听着。

谢允谦道：“其中细节暂且不提，这当中用意我敞开了说，只怕是新帝的一次试探。”

陆乘风放下茶盏：“试探？”

谢允谦语气微沉：“你可知肃北如今是何境地？”

陆乘风摇头：“我在燕京近一年，并未打听过肃北如今境地，肃北怎么了？”

谢允谦道：“乱。”

陆乘风微微敛眉。

“自肃北一事后，肃北宛如失了主心骨，五城将领各顾各自，战场萧肃，土匪横行百姓疾苦，朝廷也派了不少主将前去，可最终一无所成，肃北境况已成为朝廷如今最为头疼的大事。”

陆乘风沉吟一瞬，问道：“朝中武将无人能接任肃北主帅一职？”

谢允谦道：“你在军中多年，当熟悉他们秉性，都是征战多年的老将，又有几人瞧得上内朝这些人，派去的人又有几人受得了这份气，肃北如今一盘散沙，谁提起都得摇头。上次一战后，边关忽然爆发了一场大瘟疫，敌军失了最佳攻击时机，肃北这才得以喘息。”

陆乘风目色沉沉：“你说的确实不假。”

她目光思索着，须臾道：“你的意思，皇上让我去锦衣卫，是有心考验？”

陆乘风不得不大胆猜测起来，哪怕这个猜测十分荒唐，她斟酌着用词：“……他莫不是想让我控制肃北乱境？”

谢允谦点头：“我猜确有此意。”

陆乘风神色一惊，她知道既是