并不算什么丫头，没有卖身契的，原是跟着我们二奶奶到家来做客，因老太太看她聪慧伶俐，又读书识字，十分喜欢她，就把她留在跟前了。”

“如此说，她是谁家的小姐啰？”

“要这样讲，也使得，她爹在我们江宁县衙门当主簿。”

正二爷心下忖度，她爹虽只是个主簿，可南京城这两县不比别的地方，一样的职位，却比别的地方有赚头。她爹是主簿，他爹是县令，倒也般配。最要紧的是，既在老太太跟前当差，想必很清楚老太太到底有多少家财，往后打秋风也好有个准头。何况老太太喜欢她，又多一层厉害关系。

他自以为盘算得清楚了，没再多问，当下便走到老太太这边，兜兜绕绕说了这意思。

叵奈老太太一眼就看透他打的什么主意，把她跟前的人要了去，岂不同于把她的底细漏给这门

亲戚知道？从前借钱还有个顾忌，往后岂不要狮子大张口？

她还能给他们算计了去么？便推说：“玉漏不过是个丫头，你是县令家的公子，哪里登对？说出去也不怕人笑话。”

屋里没旁人，正二爷也不怕失体面，一味拉扯着老太太撒娇耍浑，“老太太疼疼孙儿吧，我就看她好，一眼就瞧中了。只要老太太肯给，我爹娘那头自是没话说，老太太跟前的人，还会有错？”

老太太阖上眼任他摇晃两回后，仍不松口，“别的丫头就罢了，这个丫头不行，一则不是咱们家的人，我不能说给你就给你，我做不得这个主；二则人家老子娘已经给她定下亲了，你就是到人家家里头去讨，也晚了。”

正二爷一口气便长泄出来，臊眉耷眼地坐回椅上。老太太又怕伤了亲戚间的情分，因道：“你也别丧气，改日另有好的，我再给你，如何？”

正二爷马上又把念头转到别处去，稍一忖度，嘿嘿笑起来，“这个丫头不行，旁的可行？”

“谁？你说我听听。”

“就是镜三哥屋里那个青竹，我在那头住了几回，看她温柔懂事，事事周到，我家里的丫头加起来也不敌她一个，我是万分喜欢，却不好开口跟镜三哥讨。老太太若疼我，就替我向镜三哥说一说，这个丫头许我带回家去，我另买两个送来还他。”

老太太因想着几位少爷屋里的大丫头原都是安插做房里人的，原是随他们喜欢收用，但池镜从前常在北京，和那几个丫头倒都清白，送了人也不打紧，何况池镜那性子，也不会不舍得。便点头应下来了。

这事暂且按下没提，池镜归家来后，只听金宝说起正二爷打听玉漏的话，便攒起眉道：“他问这些话做什么？”

金宝一面替他换鞋，一面抬头瞪一眼，“你说做什么？他是什么性子？见着个标志些的眼就直愣愣，脚也挪不动了，何况还是个新鲜生面孔。他为人那样下道，老太太要真把玉漏给了他，你不急啊？”

池镜脸色冷了下来，后又堤防着睨她，半笑不笑的，“怪道你肯和他说那些，敢情是要替人使激将法？”

“要激得了你就好了！”金宝替他穿好靴子，狠狠向上拽了那靴子两下，心下替玉漏不服气，懒得再理他，一径转背出去。

池镜望着她的背影笑了一会，也没有别的表示。不过午饭后还是逛到西草斋去，猜玉漏也会去，难得这时候得空，老太太要歇中觉。

果然走着走着在前头路上看见玉漏，是从那边岔路上走出来，低着头，她一贯是这样，好像脖子上压着几两心事，今日也不像心事格外沉重的样子。不过宁可信其有，他赶上去问：“到哪里去？”

玉漏回头见是他，一下不知怎样作答，本来是到西草斋看碰不碰得到，忽然在这里碰上，又不好说了，怕有巴着赶着的嫌疑。这时候他们说定了亲事，愈是怕给他造成这印象，恐他会想女人就是这样，一旦说定婚事，恨不得把命也交给对方。

那她还不是那种人。她想着，把嘴一弯，淡淡微笑着，“随便逛逛。天越来越短，怕在屋里坐着打瞌睡，夜里就不好睡了。”

池镜因有事要问她，也没精神和她装腔作势，朝前面递了下下巴，“那到西草斋去，我有话要问你。”

因进来得多了，地砖上凌乱的脚印竟在屏风两边各拼出细细的一绺，像两条砌出的小路。玉漏顺着左边那一绺往里走，听见池镜在那边问：“老太太可对你说了些什么不曾？”

没头没尾的，玉漏发懵，“说什么啊？”

“没说什么就罢了。”听这意思就是没有，池镜放心下来。

不过老太太说不准，也许只是当下还没说，也或者是正二爷还没提起。其实正二爷他倒不怕，那是个没定性的，随便许他个什么就能敷衍过去。何况老太太也不是真疼他，她只不过是从年轻时候起就一贯笼络娘家人，因为在池家孤立无援。

他原没急着领玉漏去见他姑妈，怕玉漏以为他比她还急，故意捱延着，横竖他父亲那头还没回信。这会却懒得再拖，觉得拖着也没意思，便走到案前对玉漏说：“姑妈想要见一见你。”