薛妃喃喃道：“这谨兰苑到底是怎么回事……”

清月见薛妃目光中尽是疑惑，不由道：“娘娘可是觉得，此事有蹊跷？”

“我本还以为陛下是有心让她抚养大皇子，看来是高估她了。”薛妃偏头嘱咐长歌道：“总之……你盯紧寿安宫就是了。”

长歌道：“娘娘放心，只要有消息，奴婢立即过来。”

“日后你把话传给清月就好，人不必再来咸福宫，免得叫人说闲话。”薛妃用手指敲了敲桌沿，道：“一旦太妃不再唤她去寿安宫，你们就不必留在谨兰苑了。”

长歌躬身道：“奴婢明白。”

经此，宫中的谣言就像是烧开的水，再度沸腾。

尚食局的人在窃窃私语。

依大周的宫规，尚食局不只要管割烹煎和、酒醴酏饮之事，还要掌医方药物，管廪饩薪炭。

司药正在给谨兰苑配活血化瘀的药，小女史凑过来道：“姑姑，这药，可是给那位秦美人的？”

司药点了点头道：“是，这是谨兰苑的宫女过来要的。”

小女史倒吸了一口寒气，道：“这宫里的富贵，还真不是谁都能受的。”

司药道：“可不是么，对了，你不是还要给各宫送炭火吗？一起吧。”

半晌过后，尚食局司药和女史一道朝谨兰苑走去。

司药瞥了一眼小女史手中的分例道：“这谨兰苑的炭火，是不是太少了些？”

“姑姑，咱们这就算不错了，自上回起，尚功局那头都不送东西了。”小女史叹了一口气道：“其实也不是咱们非要扣那点炭火，说到底，是没法送啊……”

司药了然地叹了一口气。

也是。

先帝在时，后宫还不是如今这模样。

那时三宫六院住满了人，最多的时候，共有二百零八位后妃。

大周国库本就空虚，朝廷各处都拿不出钱来，更遑论皇宫后院。宫里有很多女子，只承宠过一次，便再也没见过皇帝。

冻死的、饿死的、疯傻的、自缢的、毒死的，比比皆是。

司礼监和六局一司常常忙得晕头转向。

见风使舵、捧高踩低居然成了分内之事。

小女史掂了掂手里的炭火道：“姑姑，您说这秦美人，究竟哪里得罪陛下了？”

“你在宫里也伺候这么久了，难道还不知陛下是什么脾气吗？”司药道：“若非秦美人犯了大错，何至于此啊。你啊，以后少嚼后宫的舌头。”

小女史道：“最后一句，就最后一句，姑姑，那秦美人不会再复宠吧。”

司药笑了一下，道：“宠？宠从何处来？她的身份地位与其他几位嫔妃相差甚远，若无太妃护着，只怕这宫里的日子就更难熬了，可太妃……又能撑多久呢？”

小女史了然地笑了一下，道：“明白了。”

司药嘱咐道：“这些话，不要传出去了。”

小女史道：“是，姑姑。”

——

寿安宫。

秦婈的手腕又细又白，根本经不住萧聿的力度，早上他下了狠劲，就差要把骨头捏碎，这会儿，手腕已是一片青紫。

乍眼一看，还真像是受了什么刑罚。

秦婈怕吓着儿子，特意在袖口缠了张帕子。

她进屋的时候，孙太妃靠在椅上睡着了，萧韫不出声，就静静坐在一旁。

太妃眠浅，听到声响，缓缓睁开了眼睛。

太妃目光浑浊，眼底发青，显然，这是比前几日的状态更差了。

秦婈心里咯噔一声。

太妃的身子因何差到这种程度，秦婈是知晓的。

孙太妃出身不高，原只是宫中一位女官，但因生的好看，又在御前伺候，很快就被先帝收了。

孙太妃为人谨慎，不争宠、不冒尖、也没有子嗣，原本和其他几位宠妃相安无事，可偏偏承宠没多久就怀上了长宁。

有了身孕后，便从七品才人升成了五品淑仪。

后因诞下公主有功，又从五品淑仪，升成了三品昭仪。

长宁生的玉雪可爱，还是后宫里唯一一位公主，自然得了皇帝不少偏爱，母凭子贵，有了偏爱，便遭了嫉妒。

再此之后，太妃又怀过三次孩子，可没有一次生下来了。

最后那次，险些丢了性命。

其实三年前，太妃就已是汤药不离手了。所以她开始并未想到韫儿会养在太妃这儿。

孙太妃见到秦婈，轻声道：“你来了。”

秦婈连忙走过去，“臣妾给太妃请安。”

太妃拍了拍秦婈的手背，有气无力道：“不必多礼了。”

袁嬷嬷见太妃醒了，连忙将热好的汤药端过来，秦婈伸手接过，道：“嬷嬷，还是我来吧。”

袁嬷嬷点了点头，道：“美人辛苦了。”

秦婈跪坐在一旁，伺候太妃服药，药汁有些热，还冒着白