御花园中处处成景，景随步移。

苍松翠柏、琼楼玉宇、石间池畔。

坤宁宫、咸福宫、长春宫、景仁宫、永和宫、钟粹宫，明明处处都美不胜收，可她偏偏觉得，这偌大的皇宫内廷，空旷又清冷。

走过千秋亭，便能瞧见储秀宫。

两个人的身影被夕阳拉的很长。

苏菱抬手用指腹抚了一下新帝冠服上是蟠圆龙纹。很轻。

萧聿停下脚步，垂眸看着她道：“皇后在想什么？”

苏菱仰头同他对视，心跳稍快，攥紧了拳头。

她故作随意道：“总觉得这宫里有些空旷，也不知以后人多了，会不会热闹些……”

都说女儿家的心思难猜，着实没错。

她在等他问为何，又在等着他反驳。

可萧聿只对她笑了一下。

他的眉眼尽是风华，望着你时，好似真有几分若水三千只取一瓢的肆意。

时间缓缓流逝，她的心跳渐渐平复。

琉璃瓦上虫鸣螽跃，他什么都没问，也什么都没答。

只是轻轻地握住了她的手。

那一年的她何其天真，还不知帝王掌心温热，心如寒霜。

这样的浅白的试探，他怎会听不懂。

无非是，不想答罢了。

思及此，她神色稍暗，唇边漾起一丝若有若无的笑意。

在这后宫里，谁把心交出去，谁便是疯了。

罗莺婇打断了她的思绪，她轻声道：“秦姐姐可曾见过陛下？”

秦婈摇头道：“不曾。”

罗莺婇又道：“那你紧张吗？”

秦婈咬唇点头，“是有些。”

皇帝身边的盛公公对小太监道：“陛下已经到了，准备唤人进殿。”

小太监直接名册上的“甲”组道：“从这开始吗？”

盛公公抬手拍了一下他的头，“你当是看戏呢，还从头看！咱家昨儿不是告诉你了，得从后往前。”看了最好的，谁还有心思看后面？

小太监立马道：“知道了公公。”

皇帝公务繁忙，无法挨个瞧这三百名秀女，盛公公便提议将这三百人依照初试和复试分为甲乙丙丁四级，其中丁级的秀女有一百八十名，她们每二十人一组，依次进入。

不必说话，也不必行礼问安。

只需在殿中央站上半刻足矣。

若是皇帝没有要单独问话的，便统一撂牌子。

一个时辰过去后，秀女们渐渐不安起来。

丁级那一百八十位美人多是民间女子，皇帝一个都看不上便罢了，怎么连丙级进去，都一声留牌子都没听见？

方才还人满为患的绛雪阁前，一晃只剩下三十人。

殿内，萧聿坐在紫檀嵌云龙纹宝座上，低头喝茶，高公公走到他身边道：“皇上，接下来是何尚书之女。”

男人、“嗯”了一声。

小太监在外传唤后，何玉茹绕过紫檀边座嵌玉花卉纹座屏，站好，深吸一口气福礼道：“陛下万福金安。”

“抬头”萧聿沉声道。

何玉茹轻抬下颔，雪白的颈在男人的注视下瞬间泛起红晕。

须臾过后，萧聿道：“留牌子。”

话音一落，何玉茹似脱力一般地松了一口气。

两个时辰过去，绛雪阁终于听到了留牌子的声音。

盛公公提声道：“户部尚书何程茂之女，何玉茹，留牌子。”

紧接着，又道：“都察院左都御史徐博维之女，徐岚知，留牌子。”

人越来越少，小太监将秦婈引到了殿前。

盛公公看了一眼名册，刚抬头，表情瞬间凝固。

由于已经提前来过一遭了，秦婈见盛公公膝盖发软，立马道：“见过公公，我是秦太史之女，秦婈。”

盛公公张了张嘴，又合上，空咽了一下唾沫。

脱口而出：“皇上在里头等您呢……”

对视（修完）

秦婈绕过紫檀边座嵌玉花卉座屏。

她的脚步很轻，就像踩着风。

与此同时，茶沸声再度响起，小太监躬身向皇上奉茶。

萧聿垂眸接过，抬手捏了捏眉心，连抬眼的意思都没有。

太史令之女并不是他拟定的人选，万福金安似乎也听够了。

秦婈颔首立于他面前，视线刚好落在玄色龙纹袍角上。

既熟悉，又陌生。

秦婈轻轻福礼，用和从前一般无二的语气道：“陛下，万福金安。”

话音甫落，男人抚着茶盏的手一顿，肩膀也似乎僵住。

他蓦地循声看去——

眼前的女子身着胭脂色金缠枝蔷薇缎面长裙，头戴金花嵌红珍珠步摇，这支步摇……

和她曾经喜欢的那支，几乎一摸一样。

男人面色未改，但手中的茶